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(Barbara Fredrickson, professeur de psychologie, chercheur des émotions positives au laboratoire de l'université de Caroline du Nord) enrôla pour l'expérience 140 adultes en bonne santé (70 dans chaque groupe), sans inclination spirituelle particulière ni expérience de la méditation. L'expérience dura 7 semaines. Pendant ce temps, les sujets du premier groupe, répartis en équipe d'une vingtaine de personnes, reçurent un enseignement sur la méditation de l'amour altruiste ... (voir page 86 pour plus de détails)

Les résultats furent très clairs : ce groupe, qui n'était constitué pourtant que de novices en matière de méditation, avait appris à calmer son esprit et, plus encore, à développer remarquablement sa capacité d'amour et de bienveillance. Comparés aux personnes du groupe témoin ... les sujets qui avaient pratiqué la méditation éprouvaient plus d'amour, d'engagement dans leurs activités quotidiennes, de sérénité, de joie, et d'autres émotions bienfaisantes. Au cours de l'entraînement, Fredrickson remarqua également que les effets positifs de la méditation sur l'amour altruiste persistaient durant la journée, en dehors de la séance de méditation et que, jour après jour, l'on observait un effet cumulatif. 

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Les mesures de la condition physique des participants montrèrent aussi que leur état de santé s'était nettement amélioré.

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Au point que le psychologue, Paul Ekman, lors de l'une de nos rencontres, suggéra de crééer des "gymnases de l'amour altruiste"...

Matthieu RICARD

Plaidoyer pour l'altruisme